掌編小説 「ノストラダムスの予言」
「ノストラダムスの予言」 1999 年 7 月、夏休みの前日、後ろの席の智 子が、真理子の背中をつついた。 真理子は、 英語の加藤先生が板書しているのを見計ら って、振り向いた。 智子は白い紙切れを、 差し出した。真理子は素早く受け取った。 「ノストラダムスの予言の 7 月が終わろう としているが、まだ安心はできない。もしも 30 日まで何も起こらなかったら 31 日が危な い。その日は裏山の洞窟にこもって一緒に最 期を迎えよう。賛同するものは山の下の神社 に午後 6 時に集まれ。その際、最後の晩餐に 饗するものを各自用意してくること。浩二」 真理子のクラスでは、誰が言い出したとも なく、地球はノストラダムスの予言通りに 7 月中に滅びるという噂が流れていた。それを 笑い飛ばすものもいたが、真剣に青ざめて信 じるものもいた。 真理子は信じない派に属していた。 500 年 前に生きたノストラダムスから見れば、 1999 年は想像もできないくらい遠い未来であった かもしれない。現に真理子にしても、西暦 2500 年の世界を想像してみろと言われたら、地球 が生み出す食料が、増大化した人類の胃袋を 賄いきれず、殺し合いが起こって人類が絶滅 していると想像するかもしれない。 しかし 1999 年の現時点から 500 年前の日本を考えてみる と、室町時代である。 日本ではあまり変わり ない庶民の生活が 500 年後の今でも綿々と続 いている。 とすると、地球はまだまだ続いて いくと思うのだった。 浩二はその考えは方向違いだと言った。 地 球の終わりは突然に空から降ってくるのだ、 と主張した。 例 えば、超巨大な隕石が地球と 衝突して、地球が一瞬にして燃え上がり、地 球そのものがなくなるのだと言った。 クラスの中で武夫が浩二の考えに同調した。 智子は武夫に憧れていたので武夫の言うこと を信じておび えていた。 智子の好きな清は半 信半疑ながら智子に従って心底予言を信じて いるふりをした。 清を心の中で熱愛していた 花江は、清が言うことは正しいと思い込み、 心底ノストラダムス の予言を信じ 切っていて、 勉強も手につかないぐら...