85歳お婆さんの素晴らしき日々

この小説はフィクションです （６） 「寂しい寂しい」と言っていた響子は、その年の暮れには寂しいと言わなくなった。同じ百貨店でバイヤ ーをしている男性と、来春に結婚することになっていた。 　下宿の台所でたまたま響子と芙蓉と美鈴が一緒になった時、 「私ここを来年の三月に出るのよ。結婚することになったの」と響子が言った。 芙蓉は驚いて、 「ええっ、どんな方と？」と聞いた。 「同じデパートに努めている人よ。彼は江戸っ子でね。何代か前までは、自分の家から駅まで全部自分の 土地を踏んで行けたという地主だったらしいわ。土地はだいぶ手放して駅前にマンションを建てている の。そこの一室を私たちの新居にしようとちょうど改装が終わったところなの。彼は慶応出ててね。すて きな人よ」 「もしや北海道に行かれた方？」 「ヤダ、芙蓉ちゃん、あの人じゃないわ。もしやもしや、興信所の人がここに来たりしても、そのこと口 外しないでね。美鈴ちゃんもお願いいたします」 「勿論です。そんなこと言いませんよ」 二人は固く約束した。 「私もね」と美鈴が切り出した。 「私も実は三月でここを出て、アイルランドに行くの。まだ誰にも言ってなかったけど」 「ええっ！美鈴ちゃんも！」 「私イギリスに行きたいと思っていたけど、両親がどうしても結婚して夫婦で行ってくれたら安心だと、 一人は許してくれなかったの。仕方なく結婚することにしました」 「まあ、男性にはあまり興味ないと言っていたのに？」と芙蓉は聞いていた。 「それは今も同じだけど、外国に行くチャンスだもの。同じ長岡の人で、製薬会社に勤めていて、一月か らアイルランドに転勤なの。実家に仲人さんが持ってきた話なんだけど、両親が家柄がいいと大乗り気で ね。お見合いしたの、外国に行けるから結婚を受け入れたわ」 「まあ」と言って芙蓉は絶句した。二人が結婚していく。美鈴は誰の手にも触れられてない清らかな身体 を持って。響子は絶えず男に抱かれていないと寂しいと言いつつ、そしていつも男性から満足な愛撫を受 けつつ、それを隠し持っていても尚且つ幸せな結婚を勝ち取っている。 　自分はいったい何なのだろうか？せんせとのことを、不運にも交通事故にあったようなものだ、自分は 潔癖なのだ、とも居直れず、傷を抱えたまま、それでもなおあきらめきれず、柳原君を思い続けている。 心は無垢でも、自分は処女を...

 　　　　　　　　　　　　　　この小説はフィクションです はじめは緊張していた短大にもだんだん慣れてきた。高校までは同じ教室にいれば、先生が入れ代 わり立ち代わり向こうからやってきてくれる。大学では自分の専攻した科目のある教室に自分から 移動していく。クラス担任の先生もいないので、初めは頼りなかったが、月日を経るごとにその自 由さが芙蓉を大胆にしていった。 　気の合った仲間で「今日は私設祭日にしよう」などと言って、銀座「みゆき座」に行って名画を 見る。終わったら喫茶店に寄ってケーキを食べておしゃべりに花を咲かす。そんな時の案内役は東 京の子で、ぬくぬくと両親に守られてお小遣いも豊かな、芙蓉から見ると何の苦労もなさそうな子 だった。芙蓉も一緒になってはしゃぎながら、ふっと、この子たちは、何の屈託もないのだろうな あ、と我に返ったりする。でも、その子らと遊んでいる時は、過去の汚点から解放されていた。 　同じ下宿の鈴原美鈴は、二回生で卒論もあり、新潟の長岡の裕福な農家出身で、堅いぐらいまじ めな性格の上に、英語をしゃべれるようになり、イギリスに行ってみたいという夢があり、ひまが あれば NHK の講座を聞いていた。 　大家さんは、月に一度三人の下宿生をお茶に呼んでくれた。響子は芙蓉と美鈴にボーイフレンド が来ていることを内緒にしてねと頼んでくる。美鈴も芙蓉も異存はなく 素直に響子の願いを受け入れ た。 　響子は夕方になると念入りに化粧をして長い髪をカールし、真っ赤なハイヒールを履いて出かける。芙 蓉はそれを見て自分が田舎者だと思い知らされた。化粧に二時間近く時間をかけている響子は、きれいだ った。いつもきれいにして、会社員のボーイフレンドの退社時間に向けて出かけているようだった。深 夜、酔っぱらったような二人のひそひそ声が階段を上がってくる。ドアの閉まる音がして、かすかに二人 の吐息が聞こえてくる。 　芙蓉は柳原君を想った。今響子のように肌近くに柳原君を感じたい。しかしやはり自分はもう柳原君を 想う資格さえないのだと思う。 　夏休み家に帰った芙蓉の所に、葵が真っ先にたずねてきた。葵の大学生活は順調そうだった。ワンゲル 部に入り、近くの山をつぎつぎと男女七人の部員で登っているらしい。 「みんな素晴らしい山男よ。受験勉強ばかりしていた高校時代を思うと、もう世界が変わっ...