85歳お婆さんの素晴らしき日々

　　　　　　　　　 この小説はフィクションです （７） 　芙蓉は勤務先のみんなに惜しまれながら故郷に帰った。父母はようやく都会に見切りをつけて帰ってき てくれたと大喜びだった。 「あなたのいなかった四年間、火が消えたように寂しかったわ。お父さんも帰ってきてからレコードをか けて寂しそうだった。帰る決心をしてくれてありがとう」と母は言った。 そしてお茶とお花の先生の所に習いにやらせた。 「紺野病院のお嬢ちゃんなのね。東京から帰ってらっしゃったのね」とどこに行っても可愛がられた。愛 欲におぼれていた東京の生活は誰にも感づかれなかった。 　葵は卒業して、市の小学校の先生になっていた。着々と自分の思い描いた道をそれず、努力して、なり たい学校の先生になっていた。それは見事な生き方だった。せんせとの仲はずっと切れ目なく続いてい て、とても幸せだわと言う。せんせが自分の欲望を満たしてくれる時の行為の優しさを親しい芙蓉にだけ のろけた。それを聞く度に、古傷が痛んだ。あの時の花瓶に挿した水仙の清楚な姿が目に浮かぶ。十八の 誕生日を祝ったばかりだった。せんせに犯されていなかったら、柳原君に接近できたかもわからない。響 子の行為に興奮してトムや修太朗との愛欲の道にそれたりはせず、ひたすら清らかな体と心のまま、柳原 君に対して自分を貶めることなく、あこがれを清らかに抱き続けることができただろう。柳原君が才女と 仲良くなっていて、自分の入りこむ余地がないとしても、清い体で思い続けることと、処女をなくした肉 体で思い続けることとはわけがちがうと、悔やんでいた。でも、それはもう忘れなければならないことな のだ。せんせと自分だけしか知らず、母も葵もそんなことはつゆ思わないことだったのだ。それをないこ とに出来たらどんなにか安楽だろう。でも、せんせは知っている。 　芙蓉は間違った道に足を踏み入れてしまったと思った。その道は極彩色の豊かな道だったけれど、これ からは間違わずに正しく暮らそうと思った。 　そんな時、父が芙蓉に縁談を持ってきた。同じ医大で学んだ人の甥で、家業のパン屋は兄が継ぐので、 弟の医者の方は、婿養子に行ってもいいと言っている人だった。 「もう三十七歳でお前と一回りも違うのが気にかかるがどんなものだろう」と父は言う。母は養子に来て くれるというだけで気に入って、 「それぐらいの年の離...