85歳お婆さんの素晴らしき日々

　　　　　　　　　　　　　　　この小説はフィクションです 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（７） 　　 　年を越し春が来た。響子は結婚して出て行った。美鈴もアイルランドに行く準備で、長岡の実家に帰っ た。学生生活の延長だった女の園の下宿は解体した。 　芙蓉はまだ結婚できず、一 DK のマンションに移った。これからは一人でしっかりと生きていかなければ ならないと決心していた。会社の窓口業務には慣れ、芙蓉を名指して来るお客さんも出てきた。芙蓉にこ っそりと外国土産を渡してくれる人もあった。芙蓉はどのお客さんにも愛想よくにっこりと笑って接し た。 　勤務を終えて夜マンションで一人でいると、寂しさがこみあげてくる。どうしても忘れられない柳原 君。柳原君は殿上人で、才能のない自分は自分を卑下していて、決して自分から自分の気持ちを打ち明け る勇気はなかった。心は枯れ木のようだったのに、体は柳原君に向かって、自分では気づかないうちに、 全開していたのだ。せんせは私の自覚のない欲望する姿に気づいて、せんせ自身も欲望の極に達してしま ったのだ。それにしてもせんせは厳しすぎる。ただ一度で、あとは取り付く島もなく何もなかったように 振舞うのだから。葵が私の親友であったのを知っているはずなのに、葵には繰り返し優しくしてあげて、 結婚まで約束している。せんせの気持ちが分からい。私が家の病院を受け継がなければならない運命にあ る人だからか。親戚一同が町の名士と言われるからか。 　柳原君が才女と恋に落ちているという噂を聞いて、気持ちが折れてしまった。そして、葵が言ってくる 長ーく天上をさ迷う有頂天の喜びも知りたくて、また響子の毎夜のあえぎにも好奇心いっぱいで、自分の 方からトムに身をまかせてしまった。こんなことを経験してしまった自分は、柳原君にはふさわしくない と思い続けた。 　芙蓉には、柳原君が自分のことを何とも思っていないということもわかっていた。それでもなお、柳原君のことを想い続けた。 　その柳原君が才女と一緒にアメリカの大学に留学するらしいという噂が、葵を通して聞こえてきた。芙 蓉は目の前が真っ暗になった。 　葵は芙蓉が柳原君を好きだということを知らなかった。高校でも数年に一度排出するかしない...

この小説はフィクションです （６） 「寂しい寂しい」と言っていた響子は、その年の暮れには寂しいと言わなくなった。同じ百貨店でバイヤ ーをしている男性と、来春に結婚することになっていた。 　下宿の台所でたまたま響子と芙蓉と美鈴が一緒になった時、 「私ここを来年の三月に出るのよ。結婚することになったの」と響子が言った。 芙蓉は驚いて、 「ええっ、どんな方と？」と聞いた。 「同じデパートに努めている人よ。彼は江戸っ子でね。何代か前までは、自分の家から駅まで全部自分の 土地を踏んで行けたという地主だったらしいわ。土地はだいぶ手放して駅前にマンションを建てている の。そこの一室を私たちの新居にしようとちょうど改装が終わったところなの。彼は慶応出ててね。すて きな人よ」 「もしや北海道に行かれた方？」 「ヤダ、芙蓉ちゃん、あの人じゃないわ。もしやもしや、興信所の人がここに来たりしても、そのこと口 外しないでね。美鈴ちゃんもお願いいたします」 「勿論です。そんなこと言いませんよ」 二人は固く約束した。 「私もね」と美鈴が切り出した。 「私も実は三月でここを出て、アイルランドに行くの。まだ誰にも言ってなかったけど」 「ええっ！美鈴ちゃんも！」 「私イギリスに行きたいと思っていたけど、両親がどうしても結婚して夫婦で行ってくれたら安心だと、 一人は許してくれなかったの。仕方なく結婚することにしました」 「まあ、男性にはあまり興味ないと言っていたのに？」と芙蓉は聞いていた。 「それは今も同じだけど、外国に行くチャンスだもの。同じ長岡の人で、製薬会社に勤めていて、一月か らアイルランドに転勤なの。実家に仲人さんが持ってきた話なんだけど、両親が家柄がいいと大乗り気で ね。お見合いしたの、外国に行けるから結婚を受け入れたわ」 「まあ」と言って芙蓉は絶句した。二人が結婚していく。美鈴は誰の手にも触れられてない清らかな身体 を持って。響子は絶えず男に抱かれていないと寂しいと言いつつ、そしていつも男性から満足な愛撫を受 けつつ、それを隠し持っていても尚且つ幸せな結婚を勝ち取っている。 　自分はいったい何なのだろうか？せんせとのことを、不運にも交通事故にあったようなものだ、自分は 潔癖なのだ、とも居直れず、傷を抱えたまま、それでもなおあきらめきれず、柳原君を思い続けている。 心は無垢でも、自分は処女を...